TOKYO, le 27 janvier 2026 : Mitsubishi Electric Corporation (TOKYO : 6503) a annoncé aujourd’hui avoir confirmé la première mise en évidence¹ de la propriété auto-régénérante du graphite pyrolytique hautement orienté (highly oriented pyrolytic graphite, HOPG),² un matériau stratifié de type van der Waals (vdW),³ dans le cadre de recherches conjointes avec le Solid Mechanics Laboratory (Hirakata Laboratory) du Graduate School of Engineering de l’université de Kyoto. Cette avancée devrait prolonger la durée de vie opérationnelle des microsystèmes électromécaniques (micro-electromechanical systems, MEMS)⁴ en utilisant des matériaux stratifiés de type vdW, contribuant ainsi à la fiabilité des appareils équipés de MEMS.

La demande en MEMS, y compris les accéléromètres et les capteurs de pression, s’accroît rapidement, grâce à l’évolution des fonctionnalités des smartphones, à la sophistication croissante de la conduite autonome et des contrôles de sécurité dans les systèmes automobiles, et à l’adoption généralisée des dispositifs portables. Il est de plus en plus nécessaire de réduire le poids tout en garantissant la durabilité et la capacité à résister à des vibrations et à des chocs prolongés. Dans ce contexte, l’application de matériaux stratifiés de type vdW (légers, flexibles et très résistants) aux MEMS a été considérée comme prometteuse. Cependant, la production d’échantillons d’essai micrométriques de matériaux stratifiés de type vdW est techniquement difficile, et les méthodes d’essai n’ont pas encore été établies. Par conséquent, leur fiabilité à moyen et long terme, en particulier leurs propriétés de fatigue sous des charges répétées, n’a pas été étudiée jusqu’à présent.

Mitsubishi Electric, en collaboration avec l’université de Kyoto, a réussi à fabriquer des échantillons d’essai de HOPG à l’échelle micrométrique, et a établi une nouvelle méthode d’essai dans laquelle les échantillons sont soumis à des charges de flexion répétées pour induire une déformation par cisaillement. L’analyse des résultats des essais est en cours, et maintenant, pour la première fois au monde,¹ l’entreprise a confirmé que les échantillons HOPG présentent une propriété autoregénérante, c’est-à-dire qu’ils s’assouplissent lorsque le nombre de cycles de charge augmente ; puis, au fil du temps, leurs propriétés mécaniques, y compris la dureté, se rétablissent. Cette découverte suggère qu’il est possible d’utiliser du HOPG, qui dissipe intrinsèquement l’énergie vibratoire en raison de sa structure stratifiée, comme mécanisme d’absorption des vibrations⁵ avec capacité de récupération en cas de fatigue induite par les vibrations. L’application d’un tel mécanisme devrait contribuer au développement de dispositifs hautement fiables qui sont résistants aux dommages même en cas de vibrations continues. À l’avenir, cette méthode d’essai de fatigue sera appliquée à d’autres matériaux stratifiés de type vdW, faisant progresser la recherche visant à prolonger la durée de vie opérationnelle des MEMS.

Les résultats de cette recherche ont été sélectionnés pour publication dans la revue internationale Diamond and Related Materials.⁶